Cichorium intybus

Verbreitung:
Wegwarten sind in ihrer Verbreitung durch die Variabilität der Standorte und der hohen Trockenresistenz nicht nur in Europa und Asien verbreitet, mittlerweilelässt sie sich auch in weiten Teilen Amerikas und Afrikas finden. Die Wegwarte wächst häufig an Wald- oder Wegrändern, in hartem, auch kiesigem Boden.

Essbarer Teil:
Die Cichorie lässt sich in ihrer gesamten Pflanze als Nahrung verwenden. Während die Wurzel und der Stiel teilweise holzige Fasern enthalten, können die jungen Blätter als Wildsalat verwendet werden. Auch die Blüten mit ihrem herb - süßen Geschmack sind ideale "Takeways" beim Trekking.

Beschreibung:
Die Wegwarte erreicht größen von bis zu 1,5 Meter. Bodenständig entwickelt sie eine Blattrosette, wie sie bei Löwenzähnen bekannt ist. Diese grundständigen Blätter sind zudem "Löwenzahnartig"gesägt. Als klassische Asteraceae oder Korbblüter ist die Blüte aus periphären Zungen- und zentralen Röhrenblüten zusammengesetzt. Die violett-blauen Blüten lassen sichoft schon aus einiger Entfernung erkennen.

Zungenblüten der Cichorie sind am äußeren Rand gesägt.

Meist sind die Triebe astig und mehrfach verzweigt.

Die Wegwarte lässt sich an ihrer besonderen Wuchsform erkennen, die besonders auf exponierten Standorten wie Wegrändern weit über den Bodenbewuchs reicht und regelrecht trutzig den gerade noch besiedelbaren Bereich zwischen Kies und Wiese markiert.

Wert der Pflanze/ Inhaltsstoffe
Der große Wert der Chichorie ist, dass sie unterirdisch große Mengen Energie in einer Wurzelknolle anreichert, die den Zuckerspeicherstoff Innulin enthält. Die Wurzeln lassen sich wie holzige Yams kochen und aussaugen.

Besonders in Ost- und Mitteleuropa wurden und werden Cichorienwurzeln geröstet und als Kaffeeersatz "Muckefuck" aufgebrüht.Im Herbst sind die Wurzeln knollig und bis zum Bersten mit Energie angefüllt.

Die Blätter mit ihrem leicht bitteren Geschmack lassen sich als Beilage für Wildsalate verwenden.

Wie viele Asteraceaen enthält die Cichorie eine Anzahl von Bitter- und Gerbstoffen, die für ihre positive und beruhigende Wirkung im Magen-Darm Trakt  bekannt sind.

Verwechslungsgefahren: